Eine Promotion zum Dr. phil. Ist nach Abschluß des Magisterexamens (Aufbaustudium) oder auch ohne diesen ersten Studienabschluß (grundständige Promotion) möglich.
Nach der Promotionsordnung der Philosophischen Fakultäten in Freiburg müssen ein Hauptfach und zwei Nebenfächer oder zwei Hauptfächer studiert werden. Die Sinologie kann Hauptfach oder eines der Nebenfächer sein.
Im Grundstudium gelten für das Magister- und Promotionstudium die gleichen Anforderungen. Im Hauptstudium besteht für das Promotionsstudium kein eigener Katalog von Leistungsanforderungen. In der Regel erwarten die Prüfer jedoch mindestens Leistungsnachweise, die denen des Magisterstudiums entsprechen.
Die Prüfung besteht aus einem schriftlichen und einem mündlichen Teil.
In der mündlichen Prüfung (Rigorosum), die im Hauptfach eine Stunde dauert, soll der Hauptfachstudent neben der Breite des Wissens auch Kenntnisse in Spezialgebieten, die er zur Wahl angibt, nachweisen.
Bei Nebenfachstudenten wird man sich in der mündlichen Prüfung (Dauer: eine halbe Stunde) neben einem Basiswissen auf Spezialgebiete einigen, die davon abhängen können, welches Hauptfach der betreffende Kandidat hat.